En Gascogne, au cœur du Pays de Buch, à 1 heure de Bordeaux, la plus célèbre lagune de France est bordée de 85 km de côtes entre landes boisées, dunes magiques et océan Atlantique. Un site naturel protégé tourné vers la mer, qui vit au rythme des marées et où se sont nichées quelques merveilles, comme l’île aux Oiseaux et les cabanes tchanquées si typiques, qui trônent en plein milieu du Bassin. Mais bien d’autres trésors ont fait la réputation du lieu, le Banc d’Arguin, la presqu’île du Cap-Ferret, la Dune du Pilat, Arcachon pour les plus connus.
En se baladant tout autour du Bassin, on découvre de jolies cachettes moins célèbres, mais tout aussi charmantes, Gujan Mestras, La Teste, Le Teich, Biganos, Audenge, Lanton, Andernos et Arès, sans oublier les petits villages de pêcheurs traditionnels qui semblent sortis tout droit d’une carte postale. Mais le plus fascinant, ce sont les îles bien sûr, accessibles seulement en bateau… À condition de bien connaître les passes mystérieuses entre les immenses bancs de sable, territoires vierges où la nature a gardé tous ses droits et où l’impétueux océan Atlantique règne en maître.
Personne ne peut rester indifférent à des paysages si authentiques, où les couleurs changent en fonction de l’exposition, des vents et des saisons. Paradis des activités nautiques, le Bassin a su garder son âme et c’est elle qui en fait un lieu aussi attractif toute l’année, épicurien et vibrant l’été, calme et reposant l’hiver.
Arcachon, la station familiale des 4 saisons
C’est là que tout a commencé pour le Bassin ! Au milieu du XIXème siècle, toute la bonne société européenne cède à la mode des bains de mer et rêve de prendre le train pour filer à Arcachon, profiter du bon air marin et du parfum des pins. Très vite, les hameaux de pêcheurs sont remplacés par de somptueuses villas et par de magnifiques hôtels de luxe. Haut lieu de villégiature, grâce à sa situation privilégiée au bord du Bassin, Arcachon cultive aujourd’hui une ambiance familiale décontractée. La ville se divise aujourd’hui en 4 quartiers, mais le charme et la douceur de vivre sont partout !
- La ville d’hiver : c’est le cœur historique de la cité avec une magnifique collection de villas du Second Empire et de palaces au style architectural raffiné. Des joyaux d’époque perchés dans les hauteurs, tout autour de la place des Palmiers et de son kiosque à musique. Le célèbre Parc Mauresque où embaument les orangers et les plantes rares offre un point de vue unique sur la ville.
- La ville d’été : c’est le centre ville actuel qui concentre l’animation balnéaire le long du romantique boulevard-promenade du front de mer et de la plage. Été comme hiver, les familles, les amoureux, les jeunes et les moins jeunes déambulent à l’infini sur la jetée Thiers pour admirer les couleurs de l’océan et la vue sur la presqu’île du Cap-Ferret. Avant d’aller faire un peu de shopping dans les boutiques ou dîner au restaurant…
- La ville d’automne : c’est celle des marins et des bateaux, près du quartier ostréicole de l’Aiguillon. Second port de la Côte Atlantique, le port d’Arcachon compte 2600 anneaux et un pittoresque port de pêche avec une criée toujours très animée.
- La ville de printemps : c’est celle de la tranquillité élégante vers le quartier du Moulleau et de la plage Pereire, juste avant Pyla sur Mer. Calme et résidentiel, le lieu très coté permet d’admirer le coucher du soleil et de profiter du bord de mer, surtout à marée basse quand les bancs de sable se découvrent. Tout près, le quartier des Abatilles avec la célèbre source Sainte-Anne, la plus profonde de France.
Pyla-sur-Mer, en tête-à-tête avec l’océan
Cachette secrète nichée dans la forêt de La Teste-de-Buch, face au banc d’Arguin, cette station balnéaire cool et nature est célèbre pour sa dune, la plus grande d’Europe. Serpentant au milieu des pins, les larges rues tranquilles sont bordées de belles villas Gaume, du nom de l’architecte qui a donné ses lettres de noblesse à ce paradis perdu. Depuis les années 20, ces maisons d’inspiration basque déclinent le même style sobre et harmonieux, murs blancs et boiseries colorées, dans le respect d’un environnement exceptionnel. Les plus anciennes, bâties en front de mer, profitent d’une vue magique grâce à leur situation privilégiée en première ligne. Plus de 4000 villas ont été construites en près de 80 ans et la signature Gaume reste une référence locale. Il faut dire que la vue sur la mer depuis les maisons les mieux placées, au bord de l’eau, fait tout simplement rêver… Entre sable blanc, vagues et pinède, Pyla-sur-Mer cultive une atmosphère chic et décontractée très familiale, totalement différente de sa voisine Arcachon. La première rencontre avec ce lieu extraordinaire se fête souvent par un dîner romantique à la terrasse panoramique de l’un des célèbres hôtels-restaurants du Pyla, La Co(o)rniche. Signé Gaume dans les années 30 évidemment, il a été revisité par Starck dans les années 2000. Là, il ne reste plus qu’à admirer le coucher du soleil les yeux fixés sur la dune du Pilat, les pieds dans le sable, la tête dans les étoiles…
Le Cap-Ferret, une presqu’île mythique
Adresse à la fois intime et ultime, Lège-Cap-Ferret réussit l’exploit de sauvegarder son caractère originel de village de pêcheurs et d’ostréiculteurs, inscrit depuis 1981 au patrimoine des sites pittoresques. Mais la station balnéaire incarne aussi un hot spot du chic absolu, où il fait très bon vivre toute l’année pour les plus chanceux ! Ici, les cabanes en bois d’autrefois voisinent avec les villas de rêve cachées dans les pins. Les fous de sports de glisse et de nautisme se mêlent aux stars de cinéma et autres célébrités qui valent au Ferret son surnom de « Saint-Tropez de l’Atlantique ». L’extravagance en moins, l’authenticité en plus.
Paradis des randonneurs et des cyclistes, le Cap Ferret recèle une richesse étonnante de paysages, façonnés par les vents et les marées, au gré des tempêtes. En 2000 ans, la presqu’île qui sépare l’Atlantique du Bassin d’Arcachon s’est progressivement allongée. À 57 mètres de hauteur, soit 258 marches, le phare du Cap-Ferret permet de prendre la mesure d’un espace impressionnant de grandeur et de beauté. À l’ouest, des plages de sable doré protégées par les dunes s’étendent à perte de vue sur 25 km. À l’est, 15 km de côtes alternant plages, petites anses, ports et villages ostréicoles. Au milieu, 7000 hectares de forêt soit presque 70 % de la superficie totale de la presqu’île. Sans oublier une vue plongeante sur le banc d’Arguin, la Dune du Pilat et un panorama incroyable sur tout le Ferret.
Au Cap Ferret, le temps semble s’arrêter et on redécouvre alors des plaisirs simples qui donnent son vrai sens à l’idée de vacances : écouter le chant des oiseaux et des vagues, oublier sa voiture pour explorer les sentiers à vélo, déguster des huîtres entre amis dans les cabanes du Bassin, savourer le sentiment délicieux d’être au bout du monde… Mais à 1 heure seulement de Bordeaux !
